Grondwettelijk Hof boog zich over uitsluiting computerprogramma's van specifieke regeling auteursrechten
Door de programmawet van 26 december 2022 werd het toepassingsgebied van de fiscale regeling rond auteursrechten sterk gewijzigd met als doel terug te keren naar de oorspronkelijke doelstelling van de ingevoerde regeling, met name een passende fiscale regeling voor inkomsten die op onregelmatige en wisselvallige wijze worden verkregen in het kader van artistieke activiteiten.
Auteursrechten die voldoen aan het hieronder vermelde materieel en personeel toepassingsgebied genieten van een voordelige fiscale behandeling.
a) Materieel toepassingsgebied
Inkomsten uit auteursrechten zijn de inkomsten:
- verkregen uit de overdracht of de verlening van een licentie door de oorspronkelijke rechthebbende, zijn erfgenamen of legatarissen, van auteursrechten en naburige rechten, alsook van de wettelijke en verplichte licenties die bij wet zijn geregeld, bedoeld in boek XI, titel 5, van het Wetboek van economisch recht of in analoge bepalingen van buitenlands recht;
- die betrekking hebben op originele werken van letterkunde of kunst zoals bedoeld in artikel XI.165 van het Wetboek van economisch recht of op prestaties van uitvoerende kunstenaars zoals bedoeld in artikel XI.205 van hetzelfde Wetboek;
- met het oog op de exploitatie of het daadwerkelijk gebruik van deze rechten, behalve in het geval van een gebeurtenis veroorzaakt buiten de wil van de overeenkomstsluitende partijen, overeenkomstig de eerlijke beroepsgebruiken, door de verkrijger, de licentiehouder of een derde.
b) Personeel toepassingsgebied
Daarnaast moet de genieter van de inkomsten aan bepaalde voorwaarden voldoen.
Zo moet de rechthebbende:
- ofwel beschikken over een kunstwerkattest;
- ofwel de voormelde rechten overgedragen of in licentie gegeven hebben (onder bepaalde voorwaarden) aan een derde voor mededeling aan het publiek, voor openbare uitvoering of opvoering, of voor reproductie.
Arrest Grondwettelijk Hof
Eerder meldde de minister van Financiën dat de gewijzigde reglementering softwareontwikkelaars en IT-ondernemingen uitsloot uit het toepassingsgebied van de fiscale regeling voor auteursrechten.
Een aantal softwareontwikkelaars en IT-ondernemingen besloten hiervoor een vernietigingsprocedure bij het Grondwettelijk Hof te voeren.
De softwareontwikkelaars en IT-ondernemingen voerden onder andere aan dat de uitsluiting het beginsel van gelijkheid en niet-discriminatie schendt en benadrukten het verschil in behandeling onder de auteurs van werken van letterkunde of kunst die door het auteursrecht worden beschermd, naargelang de werken al dan niet computerprogramma’s zijn.
Het Hof merkte op dat uit de parlementaire voorbereiding blijkt dat de werken die worden gelijkgesteld met werken van letterkunde, zoals computerprogramma’s, niet worden beoogd door de nieuwe fiscale regeling voor auteursrechten.
Daarnaast oordeelde het Hof dat de wetgever een ruime beoordelingsvrijheid heeft in fiscale zaken.
Ten slotte benadrukte het Hof dat de wetgever graag wou terugkeren naar de oorspronkelijke doelstelling nl. de toepassing van een passende fiscale regeling op inkomsten die op onregelmatige en wisselvallige wijze worden verkregen in kader van artistieke activiteiten en een einde wil maken aan de misbruiken van de fiscale regeling van auteursrechten.
Het Hof oordeelde dat de inkomsten van ontwikkelaars van computerprogramma’s veel minder onderhevig zijn aan onzekerheid en wisselvalligheid. Bovendien creëert de maatregel geen onevenredige gevolgen voor de ontwikkelaars van computerprogramma’s, noch voor de personen die ze tewerkstellen.
De uitsluiting van de inkomsten die betrekking hebben op computerprogramma’s van de fiscale regeling voor auteursrechten was met andere woorden redelijk verantwoord.
Bron:
- Persbericht van 16 mei 2024 van het Grondwettelijk Hof arrest 52/2024 ‘Het Hof verwerpt de beroepen tot vernietiging van de wetsbepaling die de inkomsten die betrekking hebben op computerprogramma’s uitsluit van de specifieke fiscale regeling voor auteursrechten’.
Dit bericht delen: