Aangescherpte regels voor opeenvolgende arbeidsovereenkomsten bepaalde tijd en vervangingsovereenkomsten op komst
Recent boog de NAR zich omtrent een voorontwerp tot wijziging van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten.
De totale duur van de opeenvolging van arbeidsovereenkomsten voor een bepaalde tijd of voor een duidelijk omschreven werk en vervangingsovereenkomsten zou beperkt worden tot twee jaar, behoudens onderbreking toe te schrijven aan de werknemer.
Bij overschrijding van deze termijn zouden de regels inzake de arbeidsovereenkomsten voor onbepaalde tijd van toepassing zijn.
Met deze aanpassing beoogt men gevolg te geven aan het arrest van het Grondwettelijk Hof van 17 juni 2021 (nr. 93/2021).
Hoofdlijnen arrest Grondwettelijk Hof van 17 juni 2021 (nr. 93/2021)
Situering
Een werknemer die sinds 2001 ononderbroken tewerkgesteld was bij een werkgever op basis van opeenvolgende vervangingsovereenkomsten en arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur, werd in oktober 2017 ontslagen. Hij ontving een verbrekingsvergoeding die overeenstemde met het loon tot de voorziene einddatum van zijn lopende arbeidsovereenkomst.
De werknemer vorderde evenwel een aanvullende opzeggingsvergoeding omdat hij meende dat een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd zou ontstaan zijn. De werkgever betwistte dit.
In eerste aanleg werd de vordering van de werknemer afgewezen. De wetgevende beperkingen omtrent het afsluiten van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur en vervangingsovereenkomsten spelen niet indien de werknemer overeenkomsten voor bepaalde duur en vervangingsovereenkomsten onderling afwisselt bij dezelfde werkgever.
Het Grondwettelijk Hof oordeelde dat de niet toepasselijkheid van de regels inzake opeenvolgende arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur en opeenvolgende vervangingsovereenkomsten bij een opeenvolging van arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur en vervangingsovereenkomsten onverenigbaar is met de artikelen 10 en 11 van de Grondwet. Men oordeelde dat de wetgever de voorwaarden en uitzonderingen moet bepalen die gelden op de vastheid van betrekking van een werknemer die gedurende meer dan 2 jaar door dezelfde werkgever is tewerkgesteld op grond van een opeenvolging van arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd en vervangingsovereenkomsten.
Standpunt NAR m.b.t. voorgestelde wetswijziging
De NAR erkent de doelstelling van de wetgever om werkstabiliteit te verzekeren en de werknemer te beschermen tegen potentieel of reëel misbruik door het afsluiten van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten van bepaalde tijd of van opeenvolgende vervangingsovereenkomsten door de werkgever. Een onbeperkte cascade van overeenkomsten is een misbruik waartegen de wetgever op grond van het arrest van het Grondwettelijk Hof moet optreden.
De NAR roept evenwel op om ruimte te laten voor de bestaande uitzonderingen die gelden op de vastheid van betrekking van een werknemer die gedurende meer dan 2 jaar door dezelfde werkgever is tewerkgesteld op basis van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd en vervangingsovereenkomsten.
Denk maar aan het weerlegbaar vermoeden van een arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur in hoofde van de werkgever, indien deze kan aantonen dat de opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor een bepaalde tijd worden gerechtvaardigd wegens de aard van het werk of wegens andere wettige redenen.
Verder moet er ook rekening mee gehouden worden dat de duur van de vervangingsovereenkomst 2 jaar kan overschrijden bij een vervanging van een werknemer die loopbaanonderbreking of tijdskrediet neemt.
De bestaande regelgeving op het vlak van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor een bepaalde tijd en bestaande regels op het vlak van vervangingsovereenkomsten moeten blijven bestaan voor de arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd in een dergelijke opeenvolging.
In het geval één of meerdere wegens de aard van het werk of andere wettige redenen verantwoorde arbeidsovereenkomsten voor een bepaalde tijd worden gevolgd door een vervangingsovereenkomst, moet worden voorkomen dat de daaropvolgende overeenkomst voor een bepaalde tijd opnieuw kan worden gevolgd door een nieuwe vervangingsovereenkomst.
Bron:
- Advies nr. 2.294 van 24 mei 2022 ‘Opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor een bepaalde tijd en vervangingsovereenkomsten’.
Dit bericht delen: